"你近在咫尺，伸手便可及，但我知道，你的愛如流水。
我在一片泥濘中醒過來。
四周是一片沼澤，一注來自附近河道的清流注入一池漆黑的泥水中，並毫不嫌棄地將烏黑的色澤染上身。除了汩汩流水聲，周遭只有一個模糊的人聲：「放我走……放我走……」我認出了自己的聲音，卻沒有開口的印象，便試著伸手掩住自己的嘴，而那人聲就這麼消失了。
我不知道自己身在何處，也不知道自己是從哪裡來的、為什麼會在這裡。我低下頭，試圖尋找一點蛛絲馬跡，卻只看到覆滿全身的黑褐色黏稠汙泥。
坐起身來，我輕輕拂去右臂上的泥水，最先映入眼簾的是一層變得髒兮兮的白色鱗片，而潛入鱗片底層、深深刻入肌膚的，是難以計數的傷痕：鐵鍊的勒痕，以及雜沓交疊的鞭痕，它們隱藏在鱗片之下，化為無法抹去的烙印。而左臂上的泥水則沾黏著幾根美麗的藏青色亮面羽毛，我將它們一一拾起，集成一束，並小心翼翼地只捏住羽根，以免傷到它們。
腦中仍一片空白的我，困惑地望向注入沼澤的流水，下意識地朝著清澈水流的來處走去。既然我什麼都不記得、什麼也不知道，那所有方向都同樣既正確無誤又錯得離譜，沒有絲毫區別。
水流一點一滴地帶走了我身上的髒汙，被泥水沾染的鱗片終於漸漸露出原有的蒼白色澤，在洗去所有泥濘後，我撐著虛弱的身子爬上岸，走進河岸旁一片蓊鬱的樹林。
樹林裡完全沒有亮光，就像沒有燈火、也沒有星月的午夜，所幸手上那把藏青色的羽毛在一片黑暗中無聲地閃爍著幽幽的藍光，我才不致失去方向。參天巨木與矮灌木毫無規則地錯落四處，而我則在它們之間漫無目的地穿梭著，彷彿身處一座由綠葉與夜色構築而成的迷宮。亂轉了一陣後，前方出現一堵由開了簇簇纖小白花的灌木組成的矮樹牆，而我著了迷似的朝它們走近。
白花散發出的香氣遠遠聞起來有種淡淡的芳香，然而隨著我步步移近，花香味卻越來越濃郁，甚至濃烈到令我不住作嘔，但我沒有停下腳步。我撥開樹叢的枝葉──嬌嫩溼潤的花朵下方詭異地黏滿了死去或即將死去、掙扎不已的蚊蟲──露出了矮牆後方一條隱密的小徑。
事已至此，我似乎也沒有其他選擇，於是我深深吸了一口氣，穿過樹叢，走上小徑。覆滿雜草的小徑引我走向一座躲藏在林中深處的高聳城堡。我繞著城牆走了一圈，卻沒有看到任何可以進出的開口，只有一堆又一堆由雜色亂石堆砌而成的不規則矮牆。
我在牆外猶豫地跺著步，考慮自己是否該就此離去。然而，在我來得及做出任何決定以前，一對堅硬的鳥爪深深嵌入我的肩膀，將我懸空提起，往城堡黑得令人畏懼的高聳巨塔飛去。
突如其來地過量恐懼剝奪了我掙扎與嘶喊的能力，無聲地任由獵捕者拽往一片無色的未知飛去。爪子的主人是一隻體型不比噴火龍小的巨大老鷹，牠沉默地往高塔飛射而去，像一顆長了鳥翼的子彈，偶爾，牠會開口，用牠粗嘎的嗓音淒厲的指控：「小偷！小偷！」接著，牠飛進沒有玻璃的窗戶，將我拋擲向堅硬冰冷的大理石地板，就轉身，頭也不回地離去。
翻滾了兩圈後，老鷹拋擲的力道終於被消磨殆盡。我使盡全力撐起隱隱作痛的身軀，但在我來得及抬起頭之前，一雙黑色的長靴走進了我的視線。對方沒有出聲，也沒有碰觸我，一股難以名狀的恐懼卻油然而生，徹底奪去了我的行動能力。
經過了片刻的僵持，他彎下腰，將我攙扶起身，而我的視線自然而然地落上他的手臂。他強健的雙臂上覆滿了藏青色的亮面羽毛，和我珍惜地緊捏在手裡的那幾跟羽毛一模一樣。不只手臂，他全身上下都是深青色的美麗羽毛，在幽微的光線中閃閃發出冷色藍光。我貪婪而癡迷地看著他，為冷酷的藍所魅惑，在看見他之前的一切彷彿失去了該有的意義，因為他身上那純粹的、沒有溫度的顏色取代了我可能曾經在乎的任何事物。
「有人偷走了我的羽毛，」他執起我的右手，接過那幾根我小心翼翼護著的羽毛，並順手以拇指輕輕撫摸我的手背，拂去了一層乾裂的鱗片，但它們在觸地前就消失不見，消蝕在陰冷的微風中：「但如果妳願意留下來，我就把它們送給妳。」他的語氣沒有任何起伏，也是冷冷的藍色。
「……我願意留下來……」我再度認出了自己的聲音，卻不記得自己是怎麼又是為何開了口。
「要留下來，可以。」他的手指往上摸索，拂去更多蒼白的鱗片，淡粉色的柔嫩肌膚傳來陣陣難以忍受的刺痛，我顫抖著，卻沒有抽回左手。而他，漠然地搓揉我皸裂的鱗片，不在乎我的疼痛：「但妳必須成為我的雛鳥，褪下這些無用的鱗片。在我的城堡裡妳不需要它們。」
我呻吟出聲，疼痛隨著每一下心跳衝向腦門，肌膚表層也傳來陣陣與心跳頻率吻合的抽痛。就在我無力地跪倒在他腳邊之前，他抱起我，走向王座般的扶手椅，並將我安置在自己腿上，繼續輕柔而殘忍地拂去我捲曲糾結的鱗片：「妳會長出柔軟的羽毛，雪白色的羽毛，像在蔚藍青空裡泅泳的雲朵一樣白皙。」
再度低下頭，我困惑地看著自己毫無血色的蒼白雙手，那是一雙曾經熟悉，如今卻陌生無比的手。殘存的鱗片封存了我過去的所有傷痕，只要一揭開，就會有鮮血汩汩流出。
「妳該好好休息。」這是他唯一的指示與命令。
於是我被帶到高塔閣樓裡掛滿白色帳幔的房間，門口沒有階梯，只有會飛的他能自由進出。房裡迎接我們的是個淡淡粉色的身影，她將我接進懷中，溫柔地替我沐浴、梳頭，並在床邊輕輕地哼唱我聽不懂語言的搖籃曲，哄我入眠。
每天清晨，他會坐在床沿將我喚醒，接著便極富耐心地將我身上蒼白的鱗片一一挑去，但卻始終保持令人窒息的沉默，而我也害怕得不敢開口。除了我被拋進高塔的那一天，我沒有聽過他吐出一字一句，或許，我必須要真正成為他的雛鳥，才有與他交談的資格吧？儘管他從未如是承諾，我卻總這麼堅信著。
而他會在疼痛淹沒我之前住手，默默起身，將她喚進旁邊的小隔間。她會低著頭，扭捏地絞弄著雙手，服從他無聲的指令。偶爾，我會聽到沉重金屬的碰撞聲、某種清脆的拍擊聲以及悶悶的人聲從小隔間傳出來，但是那些聲響聽起來總是非常、非常地遙遠，彷彿來自地平線的另一端，而不是只有薄薄一牆之隔的房間。
接著，隔間會陷入一片死寂，幾個小時後，她會出現，溫柔地撫摸我的頭頂和臉頰，並放洗澡水為我洗去脫落的鱗片和血跡。而他，早已不見蹤影，要到隔天清晨才會再度現身。
我從來不知道他們在隔間裡做了什麼，她總是如此平和嫻靜，從她身上我看不出任何蛛絲馬跡。然而，每天走出隔間的她，身上總會長出比前一天多一點點的白色羽毛，一點一滴地漸漸奪去她淡粉色肌膚的版圖。她也會變成他的雛鳥嗎？在我身上的鱗片全數脫去之後，他也會把我喚進小隔間裡嗎？
隨著我身上的鱗片逐一剝落，小隔間的聲響也令我越來越不安。對細節一無所知的我不知道究竟該為此恐懼還是期待，但我開始害怕最後一片鱗片落下的那一天，甚至為此失眠，惹得負責照顧我的她也焦慮萬分。
最後，我身上的鱗片已經所剩無幾，離那決定性的時刻或許只有一兩天之隔，我終於掩不住好奇心與無知的恐慌，決心跟在他們身後窺探，在小隔間裡發生了什麼事。
以小隔間稱呼這個空間，顯然低估得過了分，這個空間的尺寸不合裡地龐大無比，也解釋了為什麼傳出的聲音聽起來總是如此遙遠。我躲在隔板的陰影之下，屏息觀察眼前的兩個人影。
她跟在他身後走到了房間中央，並嫻熟無比地將雙臂筆直向上高舉過頭，而他漠然地接過她的手腕，把它們固定上從天花板垂下來的鐵鏈，接著他蹲下，拉開她的雙腿，並將她的兩個腳踝鬆鬆地固定在兩側的兩條鐵鏈上，讓垂落在地面的沉重鐵鏈隨著她身體擺動發出刺耳的鏗鏘響。
接著，他站起身來，從身後的牆上取下了一條比他身高還長的柔軟皮鞭，轉身就往她粉色的柔嫩肌膚上抽下，發出未曾親眼目睹此畫面的我無從想像的巨響。他的動作冷漠，每一下抽打之間的間隔都詭異地毫無二致。他逆時針繞著被鐵鏈牢牢固定住的她走動，一面傲慢地揮舞手中的皮鞭，彷彿來自他的任何一絲注意力都只能被視為恩賜，就算是他冷酷無情的鞭打也一樣。
令人心寒的鞭打聲讓我嚇得緊緊闔上雙眼，片刻過後又不由自主的眨著眼睜開。他並未耗費任何精力瞄準他落鞭的位置，只想要讓那已裹上一層鮮血的皮鞭舔過她身軀上最大的面積，儘管他擊落了一些短短的羽毛，大部分被皮鞭劃開的，還是她粉嫩的肌膚。然而，承受著酷刑的她，始終沒有發出任何哀號、甚至呻吟聲，只是默默地接受他施予的一切。
在她幾乎昏厥過去後，他終於放下了皮鞭，並再度蹲下，解開固定她腳踝的鐵鏈。我本來以為他會將她解下，就此離開，但他對她顯然還有其他的計畫。站在她身後的他以奇怪的姿勢看似抱住她，實際上卻是牢牢地抓住她，並猛地進入她體內。
無論先前的鞭打多麼殘忍，始終保持沉默的她，卻在這一刻低吟出聲，隨著他的每一下撞擊悶聲哀鳴著。不知道為什麼，這一幅畫面比先前的酷刑令我更加難受，我以雙手遮住視線，不允許眼前扭曲的畫面闖進我的眼簾，直到耳中傳來他難得透漏幾分情緒的低吼聲，我才遲疑地移開了雙手。
她身上的鞭痕已然消失，取而代之的，是一簇簇雪白的纖細羽毛。他鬆手放開了她，並順手解開了固定住她手腕的鐵鏈。於是她應聲倒下，趴伏在濺有血跡、冰冷、堅硬的地板上，無聲地啜泣。
他向後退開，卻不願意多看她一眼，只是冷冷地開口：「不要忘了，自願要留下來的，是妳自己。」說罷，他伸手抹去噴濺到他臉上的血跡，往窗外飛躍而去。
儘管她沒有發出任何聲音，但那靜默的陣陣抽泣卻比聲嘶力竭的號哭更令人心碎。我甚至無暇思考，我所看見的這一切，可能是我未來必須面對的命運，此時此刻的我，只想將破碎的她擁入懷中輕輕搖晃。
許久之後，我終於鼓起勇氣走近她。或許她也聽見了我的腳步聲，直起身子朝我的方向緩緩移動。我對著她張開雙臂，她也朝我伸出雙手，但是在我能碰觸到她之前，指尖就頂上了一道透明的牆面。
驚慌和遲疑馬上佔據了她的臉龐，而我則驚恐地拍擊著那道理應不存在的牆面，希望它會像她的傷痕一樣消失不見，但那面牆頑固地存在著，不肯屈服，只有她與我以相同的頻率拍擊著它……相同的頻率、相同的表情……
然後我突然懂了，那不是一道牆。
那是一面鏡子。
鏡中的她垂下雙手，失神地看著我。
她就是我。
在回憶湧回我腦中的那一刻，我駭然退開，承受不起它們的重量。我無法思辨它們的意義，只知道我必須要離開這座城堡，就算我的羽翼尚未豐滿，我也無法繼續在這裡待上任何一分一秒。
於是我轉身，朝他離去的同一道窗口飛奔，並毫不猶豫地縱身躍下。「放我走……放我走……」我認出了自己的聲音，卻沒有開口的印象。
我急速墜落，四周的狂風吹散了我新生的纖弱羽毛，使傷口再度迸裂，冒出鮮血。在我墜入高塔下湍急的河流前，那些雪白的羽毛已經一根也不剩。我碰到流水的那一瞬間，千萬片蒼白的鱗片竄生而出，覆滿我的每一吋肌膚，甚至將幾根他無心落下的藏青色亮面羽毛夾上了我的左臂。
「放我走……放我走……」
那是我失去意識以前，聽到的最後一個聲音。
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